El color del aceite nuevo depende del color de las bases y los aditivos utilizados en su formulación. El aceite negro (usado) no indica baja calidad del mismo, al contrario; indica que esta cumpliendo con la función de mantener limpio el motor.

Una de las funciones principales del aceite es eliminar los residuos de combustión que quedan en el motor, para que funcione más limpio. El motor a gasolina, presenta residuos más limpios, que en el motor a diesel, donde hay mas contaminación. 

El aceite debe agarrar esta contaminación, evitando la formación de depósitos de lodo y barniz en los pistones, los anillos y las camisas, corriendo el riesgo de obstruir y trancar anillos, ocupar las tolerancias en los cojinetes de deslizamiento, taponar filtros, galerías y ductos de lubricación, entre otros.